第十六章 虎山
时间一分一秒地流逝。
程默信口开河，胡说八道：“你身后那个，对对，那个眼角有颗痣的，他就是我多年前安排好的卧底！”
元始皇冷漠地评价：“拙劣的谎言。”
程默：“啊我记错了，其实是那个眉间有道刀疤的，他才是我安排的卧底！”
这次，元始皇连话都懒得说了。
程默只是以此拖延时间，分散敌人的注意力，借机等待回溯能力恢复。
“快点啊，快点！”
他焦急地等待着，心里一遍又一遍地呐喊。
然而。
迟迟不能如愿。
恍惚间。
程默的脑海中，跑马灯似的，回放起短短二十年里的记忆：他看见年幼的自己，上课时从不听讲，利用回溯时间，考取满分的成绩，他看见叛逆期的自己，离家出走独自闯荡，利用时间回溯，在股市中睥睨纵横，他看见成年后的自己，一次又一次地行侠仗义，直到死在长江后，才从元宇宙里离开……
进入沙漠这么久以来，他多少次用时间回溯能力化险为夷。
如今却束手无策。
他试过反抗、试过逃亡、试过狠心舍弃手臂重铸成剑……
他在绝望中发起一次又一次的奋力反扑。
可每次都扑了个空。
敌人就像一座高耸的大山，任他机关算尽，也始终无法逾越过去，只能站在山脚下无助地抬起头仰望。
程默紧紧地攥住左拳。
眼里满是不甘。
到底怎么才能翻盘啊？
忽然，他意识到一个核心问题：“等等。既然敌人明明那么强，为什么不趁着现在杀死自己，而非要执着地追求活捉？”
敌人杀伐果断，却数次饶他一命，显然不是因为心地善良。
“那他们这么做的理由是什么？”
答案在第一次与黑华佗相遇时就已揭晓：他们相信程默不仅拥有回溯的能力，还有着重生的能力。
所以……
“他们此刻不杀我，只是认为毫无必要！”
谁会傻傻地去尝试杀死一个能够重生的人？
敌人要做的，是等待他的回溯能力濒临极限，就像猎人静静地等待猎物的血放尽，直到猎物两眼翻白、四肢抽搐时，才会真正出手。
想明白这一点后，程默不禁倒吸一口凉气。
“难怪当初他们要把我扔进岩浆池……无法回溯时间的我，即便能够无限重生，也永远逃不出去！”
他的同时大脑飞速运转，寻找起破局的办法。
“到目前为止，他们还不知道，其实我并没有重生的能力，他们的错误情报，或许我唯一占据的优势。仔细想想，回溯能力消耗殆尽后，我会立刻被敌人沉入岩浆中……但是，在此之前，我是不会被杀死的！只要我还有回溯的能力，他们就不会拿我怎么样！”
猎物的血尚未流干，猎人就不会擅自出手。
这是程默最后的机会了。
程默思考时，他忽然听到，身后传来沙粒摩挲的声音。
回头看去。
是双手双脚都因电磁脉冲而损毁的王大锤。
王大锤咬着牙，用尽全身上下每一块还能够活动的肌肉与骨骼，扭动着、匍匐着、一点一点爬到了程默旁边。
他的身后留下一道歪歪扭扭的爬行印记。
程默：“你这是要去哪？这里危险，快回去啊！”
王大锤全身伏在沙中，只能勉强抬起脸，眉毛里沾满沙粒，嘴巴也吃进去不少黄沙。
他笑起来。
露出满脸的褶皱。
他说：“诸位。给我个面子，大家各退一步，如何？”
黑华佗嚼着泡泡糖：“哎呀呀。老人家既然都发话了，那我就退一步吧！”
说着，她转过身来，倒退一步，踩到王大锤的脸上，又用脚底狠狠地碾压。
“呀，不好意思，踩到你了……对了，你是哪位啊？这里什么时候轮到你说话了？”
王大锤半张脸被踩进沙中，连呼吸都困难，猛地咳出一口血。
程默：“这和他没关系！你放过他！”
王大锤：“有关系……我答应的事，就一定会办到……”
程默：“你不是已经替我重铸好断剑了吗？”
王大锤：“是另一件……”
他咳嗽两声，以半张脸被死死踩住的卑微姿态，故作轻松地笑着说：“我啊，年轻的时候可是很强的，那时我觉得自己天下无敌，四处与人结仇，到老时被仇人砍去手脚后，才意识到冤冤相报何时了……今日你们与他结仇，往后他又报复你们，何时是个头啊？”
程默：“你别说了！快走吧！”
王大锤：“我不走。我答应过你，要替你调解矛盾……”
程默：“你走啊！”
黑华佗松开脚。
王大锤露出善意的笑：“你看，她明白了，冤家宜解不宜结，大家都各退一步不就好了？正好今天在我的见证下，大事化小，小事化无……”
黑华佗吹爆泡泡糖：“啰嗦。杀了吧。”
威震天看了一眼元始皇，得到授意后，将右臂处架设的枪口对准王大锤的后背。
火光一闪。
硝烟弥漫。
王大锤的背部正中央，顿时多出一个窟窿，从中流淌出鲜血来。
程默连滚带爬地赶到王大锤身边，用左手试图堵住出血的伤口，可是堵住背后这一处，胸口处的贯穿伤口依旧在流血。
他的臂剑只能杀敌。
没法替人止血。
他无能狂怒，发出痛苦的吼叫：“为什么要杀他！他和你们又无冤无仇！为什么啊！”
鲜血渐渐染红沙地。
王大锤趴伏在血泊中，嘴里一阵阵地涌出热血，毫不在意，又絮絮叨叨地说：“都是年轻人……有点火气很正常……但有什么是不能……坐下来好好谈的呢……给我个面子……”
程默：“你别说了，你省点力气，你别说了！”
王大锤的声音越来越小。
直到最后。
已没人能听清他在说什么。
程默将耳朵伏在他的嘴边，依稀能听见他的声音。
“我好渴……我想喝酒……”
程默：“你不是戒酒了吗？”
“我是骗你的……我年纪大了，不中用了……没有人看得起我……没有人愿意陪我喝酒……所以我才说自己戒酒了……”
程默环视四周。
整个驻地里，所有人都格外冷漠。
除了自己，没有人关心王大锤的死活。
他这才反应过来，为什么自己会在沙漠深处遇到独自寻找绿洲的王大锤，因为他的队友们没有一个在乎他，哪怕他年轻时战功赫赫、曾经打造出无数强力装备……可年老之后，一旦失去战斗力，就没人在乎他的死活，哪怕死在寻找绿洲的路上也没人在乎。
王大锤是极其好面子的人。
受了这么多年的委屈，从不肯说，直到临终前的最后一刻，才敢承认：其实自己一直都被整个世界孤立着。
程默连滚带爬，用沾满鲜血与沙粒的手，在一地狼藉中，翻捡着一个个空瓶。
驻地里倒下的队员、老弱病残团的成员，还有元始皇和他的手下们，都在静静地看着程默的举动。
没有一个人能够理解他为什么要这么做。
程默终于找到一瓶半满的酒，踉踉跄跄地回到王大锤身边，先自己喝了一口，辣得眼泪都出来了，接着又用膝盖托起王大锤的脖子，用左手打开瓶盖，将瓶口送到他的嘴边。
“我陪你喝，慢点慢点，别呛着。”
王大锤张开口。
程默将烈酒徐徐倾倒进他的嘴里。
酒的水位线一点点地升高，最终在他的口中形成一汪红泉，直至从嘴角溢出来。
王大锤没有被酒呛到。
因为他已经停止呼吸了。
程默浑身颤抖。
他缓缓替王大锤合上眼皮。
站起来，转过身，在冰冷的气氛中，愤怒地质问所有人。
“为什么？”
“人命在你们眼里，就像食尸鬼一样低贱吗！”
“他是无辜的啊！”
程默早已丧失了战斗力，满身都是伤，却又一次，咆哮着提剑冲入敌军中央。
杀！
杀！
身着黑衣的应急小组如沙尘暴般将他团团包围。
短兵相接，爆发出阵阵剑鸣。
叶小白二话不说，也攥着红缨枪跟了上来，默契地与程默一同对抗应急小组。
两人合手，竟与敌军打得有来有回。
元始皇看着叶小白，失望地摇头：“你啊。真是不知道自己在做什么。”
程默犹如绝望的野兽，在这场困兽之斗中，以全身为剑，一次次地向敌人发起冲击，他咆哮着，怒吼着，却始终无法造成任何实质伤害，每一剑都被敌人轻易化解。
叶小白用红缨枪左突右刺，在刀光剑影中，竭尽全力护他周全。
到最后。
程默精疲力竭。
他再也挥不动剑了。
叶小白与他背靠背，对抗全世界。
她低声问：“我们找机会逃吧？”
程默：“不逃！”
他遍体鳞伤，微微弓着腰，双臂下垂，沉重地呼吸，如同一条败犬，眼睛死死盯着斗兽场之外的元始皇。
叶小白背对着程默，默默地点头：“好，那就不逃了。今天就算死也要死在一起。”
程默笃定，对方会忌惮自己实际上并不存在的重生能力，叫嚣道：“有本事你也杀了我啊！”
元始皇挥了挥手。
“如你所愿。”
威震天当即将右臂的枪口对准程默。
刹那间。
程默眼前闪过一道人影。
接着耳边传来一声响彻天际的枪声。
他感到胸口像是挨了一记重拳，五脏六腑被搅匀一般，无法呼吸，无法思考。
冒着金星的视线中。
程默看清，刚刚那道人影是叶小白，她竟挡在了自己的身前，用她的身体，替自己挡下了这致命的一枪。
他感到胸口传来一阵温热。
低头看去。
叶小白的背部是一个巨大的贯穿枪伤，而自己的胸口也多出一个暗红色的窟窿。
他这才意识到自己有多愚蠢。
敌人从未因“重生”而忌惮。
他们并不是不敢杀一个能够复活的人，只是懒得一遍又一遍地杀。
叶小白的身体摇摇欲坠。
她将红缨枪插在杀敌中，紧紧攥着枪杆，才竭力维持着站立，勉强没有跪倒在地。
程默的眼中淌出血泪，几乎要把牙齿咬碎：“都是我不好……是我害了你……”
叶小白：“与你无关。这是我自己选的路。”
她又说：“我本以为，我能替你抗住这一枪的。”
黑华佗冷笑：“好一对亡命鸳鸯啊，真叫人感动到落泪啊。”
程默浑身无力，眼皮越来越沉，逐渐睁不开眼。
他意气用事、狂妄自大了二十年。
如今终于反噬苦果。
他本可以等待时间回溯能力恢复，与老弱病残团接着逃亡，却因头脑发热、逞一时之勇，而将要命丧于此。
他不愿眼睁睁地看着叶小白死在自己眼前。
所以他闭上了眼。
“回溯啊！”
他的内心爆发出强烈的渴望。
“再给我回溯一次啊！！”
接近干涸的能力，如同一块干瘪的海绵，在程默的拼命压榨下，此时终于又挤出了一丝水分。
时间仅回到数个小时前。
他能够回溯的时间越来越少了。
烈日当头。
热浪环绕四周。
所有人都还活着。
银手问：“吃完再练？”
程默的精神一阵恍惚，身体摇摇晃晃，差点失衡摔倒在地。
沙漠深处。
元始皇露出心满意足的微笑。
“6次了。他马上就要到7次的极限了。”
黑华佗：“依我之见，他的身体状况大不如从前，刚才这一次的回溯看上去已经十分吃力，或许是时候收网了。”
元始皇：“看上去吃力？你怎么知道他是不是伪装的，故意骗你放松警惕？还是再等等。”
黑华佗迟疑道：“沙漠里酷暑难耐，我们这些部下倒是不在意，只是，我担心再拖下去，圣上您的沙漠恐惧症……”
元始皇：“我的事，你不用操心。”
黑华佗：“是。”
元始皇：“我也想尽快收网。只是，面对这种威胁，不得不加倍谨慎。刚开始调查他的时候，他才只能勉强打赢食尸鬼，可这会儿呢？他已经能和应急小组对抗了，稍不留神，这团小火苗，可能就要长成滔天大火。我不会给他任何机会。”
黑华佗：“圣上所言极是。”
烈日下。
程默：“我不想再看到任何一个队友死在我面前了，尤其是你。”
叶小白：“我不记得回溯前发生了什么。”
程默：“你为了救我，替我挡了一枪！我不明白，你为什么要这么做！你是不是觉得我能够回溯时间救你，所以生命对你来说根本无所谓？”
叶小白：“相反，我比任何人都知道生命有多珍贵。我只是相信一件事。”
程默：“什么？”
叶小白：“我相信，换做是我身陷险境，你也一定会舍命救我的。”
“对不对？”
她盯着程默的眼。
目光穿透瞳孔，直逼灵魂深处。
程默避开视线，看着叶小白的耳朵，恶狠狠地说：“你你别管我！反正以后，你绝对不准再牺牲自己救我了！”
说完。
又轻叹一声。
“我不希望你为我而死，我希望你为我而活着。”
叶小白沉默片刻。
轻声问。
“这算是，你对我的表白吗？”
“什，什么？！”
程默在一瞬间乱了阵脚。
口干舌燥。
心跳加速。
他想逃，脚下却生根一般，挪不开半步。
头顶的太阳好似熔炉一般，烤得他浑身发热，面红耳赤。
他说：“算……还是不算啊？”
叶小白听到第一个字时，脸上顿时浮现出笑意，听完后半句后，笑容又变得僵硬。
“……你！”
她再说不出一个字，气鼓鼓地转身离开。
程默看着她的背影。
心里饱受煎熬。
程默站在驻地边缘。
在这里，没人能注意到他，他却能观察到所有人的动作。
银手与飞鸿同这里的流浪者打成一片，谈天说地，觥筹交错，时不时爆发出阵阵笑声。
叶小白将红缨枪插进沙地中，双臂环抱，轻轻倚靠在枪杆上，任谁想去搭话，都会她被冰冷的眼神吓退回去。
王大锤守着自己的高炉，眼巴巴地望着饮酒作乐的大家，忍不住偷偷咽口水。
程默忍不住笑。
“真好啊。”
他想。
“你们的生活本该如此。要是没有敌人，或是没有我，没有人来打扰你们原本的生活，该多好啊。”
他的目光从叶小白银手飞鸿身上扫过。
最后又落在叶小白身上。
他自言自语道：“我有个臭毛病，十多年了，一直没改掉：每次遇到别人解决不了的困难时，我从来不会想着去逃避，只会想办法去拼命。”
“我逞了那么多次勇。”
“就让我再当最后一次英雄吧。”
他攥紧左拳。
“如果我能够活着回来，一定认认真真地向你表白，到时候，就算被你拒绝、连都当不成朋友也没关系。”
他拖着臂剑。
不辞而别。
转眼便消失在漫漫黄沙之中。
叶小白是第一个发现程默失踪的人。
原本冰冷不近人情的她，此刻变得从未有过的焦急，找遍了驻地也没找到，她一个接一个地问驻地里的成员，你看到把义体铸成剑的人去哪了没？
有个流浪者不屑地反问：“你谁啊，我凭什么告诉你？”
她反手一枪就把这人的锁骨捅穿，将其深深钉在沙地里。
驻地内的温度骤然变冷。
流浪者们抄起武器要围攻她。
却又在她满是杀气的眼神震慑下，寸步不敢移动。
银手喝得微醺，听到动静，连忙赶到现场，看到那流浪者整个人像瘫烂泥一般，被死死钉在地上，浑身疼得直抽抽。
只这一眼。
他就意识到出问题了，连忙喊醒飞鸿，一左一右站到叶小白身旁，警惕地环视四周，随时准备与对方开战。
王大锤匆匆赶来，站在剑拔弩张的两伙人之间：“发生什么误会了？不管是什么误会，咱们坐下来慢慢说，何必要动刀动枪的呢？”
现场根本没人在意他说了什么。
每个人的眼里都满是敌意。
银手：“程默呢？”
叶小白冷笑：“我正审问他呢！”
驻地队长戴着浑身的精良义体，慢慢悠悠地登场：“审问？你有什么资格审问我的队员？”
叶小白冷冷看他一眼。
刹那间，以迅雷之势，抽出红缨枪，转头一记回马枪扎穿他的护甲，只在他的胸口上留下一道细微的红点，未等在场有人反应过来，她已将枪头再次扎穿那流浪者的另一边锁骨。
流浪者发出惨叫：“啊——”
在场众人：“发生什么了？”
所有人都只看到一阵残影掠过眼前。
只有驻地队长勉强看清，刚刚那一枪速度极快，快到让他只能眼睁睁看着，竟避无可避！
若非手下留情，她本可以要了自己的命。
一滴冷汗滑落。
他微微颤栗着，骂道：“1991！她问你话呢！你怎么不回她！”
1991：“啊？”
手握武器的一众队员也懵了：“啊？”
1991连忙反应过来：“啊！我说我说！其实……我根本就没看见他啊！”
叶小白怒目相视，嘴里一个字一个字往外蹦：“说。实。话。”
1991吓得都快哭了出来：“我真没在意他去哪里！他又不是我们的人，我管他去哪啊！”
“好，好。”
叶小白抽出红缨枪，溅起一滴血。
她咬牙切齿。
“你们最好祈祷，程默只是出门散个步。”
有流浪者说：“你算什么东西，敢在这里……”
话还没说完，就被驻地队长一巴掌扇飞，在地上连翻了几个滚才停下，捂着红肿的脸，不敢相信被打的竟是自己。
驻地队长：“你算什么东西！轮得到你说话？！”
整个驻地顿时噤若寒蝉。
寂静无声中。
叶小白杀气腾腾地环视四周：“他如果出事了，我要你们全部来陪葬。”
她说：“我们走。”
直到老弱病残团彻底消失在视野后，驻地队长才终于敢恢复呼吸，骂道：“你们不长眼啊！她的战斗力比那程默高了不知道多少，你们所有人加在一起都打不过她！还敢挑衅她？！真是不要命了！”
叶小白在沙漠中狂奔，翻越一座又一座的沙丘，才终于看见一排即将消散在风中的足迹与剑痕。
顺着足迹看去。
她看见一道孤独的身影。
叶小白站在沙丘顶端，在风中高喊：“你要去哪！”
几秒后。
程默回头：“你别管我！”
叶小白哪能不管，三步并作两步，从沙丘上疾驰而下，跑到一半，因为速度过快，重心不稳，整个人竟摔倒滚落下去。
程默连忙用自己的身体，拦住摔下来的叶小白，又顺手接过从滑落的红缨枪，避免枪头扎穿她的身体。
叶小白被程默搂在怀中。
两人对视片刻。
注视着彼此的眼睛，都忍不住笑了。
程默为她拨去头发中的沙子，笑道：“你怎么到现在还没学会沙滑啊，把自己搞得这么狼狈。”
叶小白：“我怕你想不开去送死。”
程默：“我可不是那种自暴自弃白白送死的人。”
叶小白：“那你这是要去哪？”
程默：“去元宇宙。”
叶小白松了一口：“哦哦，那就好。”
“等一下！去元宇宙跟送死有什么区别啊？！”
程默：“这怎么是送死呢？”
叶小白：“元宇宙可是敌人的大本营！你不要命啦？去那里干嘛？！”
程默：“敌人现在还在沙漠，他们的大本营形同虚设，最危险的地方就是最安全的地方……”
叶小白：“元宇宙是他们的地盘，在那里，至少还有一个你根本没法应对的敌人！”
她忽然反应过来：“等下，你该不会是打算……”
程默连忙反驳：“我没打算。”
叶小白：“你果然就是打算自己去送死，引开敌人，避免连累我们对吧？”
程默：“不是，我没有啊。”
叶小白盯着程默的双眼：“你根本不会撒谎，心里的想法全写在眼睛里了！你不就是想逞英雄吗！你觉得自己去送死的行为很酷吗？把老弱病残团的队友弃之不顾，这样不负责任的行为很帅吗？你有没有考虑过，你死了之后，我怎么办？银手飞鸿怎么办？！你以为敌人会大发善心地放过我们吗？”
程默：“我……”
叶小白意识到自己的情绪过激了，缓缓吐出一口气，柔声说：“你不要走，好不好？”
四目相对之时。
“咳咳。”
沙丘上传来咳嗽声。
是终于赶来的银手与飞鸿。
“你跑得也太快了！追都追不上！”
程默这才意识到，自刚刚叶小白摔落下来之后，自己一直单手搂着她，一秒都没有松开过。
二人瞬间弹跳分离。
叶小白：“咳。总之。你别再想这事了。我们只要一直逃下去就没事了，谁也不用牺牲，他们总不可能追我们一辈子。”
程默摇头：“如果他们真追我一辈子，难道我还真就逃一辈子吗？”
叶小白：“我愿意陪你逃一辈子。”
她的声音很轻。
在程默听来，却振聋发聩。
他浑身一颤。
艰难地拒绝道：“可我不想你陪我逃一辈子。”
叶小白：“你就听我一次劝，好不好。”
程默：“我已经回不了头了。”
叶小白：“你是落枕了吗？”
程默笑出声：“哈哈靠！我的冷笑话什么时候被你给学去了！”
叶小白自己倒是笑不出来，问：“没得商量吗？”
程默收敛笑意：“没得商量。”
叶小白低着头。
沉默片刻。
再抬起头时，眼眶已是微微泛红。
“那……你快走吧。”
程默点头：“好，你自己也多加小心！”
说罢，他将红缨枪还给叶小白，接着，头也不回地迅速离开。
叶小白看着程默的背影在热浪中渐渐扭曲，直到完全消失在视野中。
她想。
每个人从出生开始，就会有一个命中注定的宿敌，无论过程如何曲折，最终都会死于这个宿敌之手。
这个宿敌，就是天性。
程默的天性就是意气用事，少年心气，这天性让无数人与他成为亲密无间、甚至赴汤蹈火的朋友。
但。
这天性，也终将害死他。
他这一去。
无异于自投罗网，必定九死一生。
银手从沙丘顶端缓缓滑至叶小白身边：“他要去哪？不和我们一起吗？”
叶小白在原地伫立，紧紧皱着眉头，沉默了半分钟，期间时不时看向程默渐行渐远的背影。
谁也不知道这三十秒里，她在考虑些什么。
银手：“怎么了？”
“程默要去送死……”叶小白说着，目光逐渐变得坚定，抬起头，望向沙漠尽头，“我得去救他。”
她反手握住红缨枪，大步离开。
银手提醒：“喂，你走错反了！程默没往那边走！”
叶小白：“没走反。想救程默，只有这一条路。”
银手：“啊？”
叶小白：“你们也别跟着我了。只有我去，一个人能救他。”
飞鸿：“这……”
叶小白与程默各怀心思，什么也不肯多说，两个人背道而驰。
留下银手飞鸿二人站在沙漠中，面面相觑，不明白这两个人到底打算做什么。
程默凭借着回溯前的记忆，终于在日落前，找到了那片生有仙人掌的沙漠。
放在往日，他肯定要停下脚步，驻足欣赏一下这些顽强的绿色生命。
但现在没有时间了。
他必须赶在敌人追来之前，重新回到元宇宙里去。
“到底在哪呢？我记得明明就在这附近的啊！”
他焦急地寻找着。
翻越过一座座沙丘，用左手费力地刨开一处处沙地，却始终无法找到那部穿梭于元宇宙和沙漠之间的电梯。
直到太阳缓缓落下。
他忽然又嗅到了一股无比熟悉的味道。
程默猛地起身。
“这是那水气的味道！”
他站上沙丘顶端，看到不远处，随着晨昏线的逐渐远离，贫瘠干燥的沙漠地底，竟然溢出滚滚纯净清洁的水，水位线迅速上涨，以肉眼可见的速度汇成了一片清澈见底的湖泊。
眼前的湖泊几乎与上一次一模一样。
唯一的区别在于，上次的湖水是冰冷刺骨的，而这一次则是过热的温水，平静的湖面上甚至荡漾着幽幽蒸汽。
程默来不及去理会这反直觉的神秘湖泊。
靠着湖泊与岸边仙人掌的定位，他迅速找到电梯所在的位置，用左手疯狂地往下刨挖，不一会就触碰到了坚硬的底部，再多挖片刻，原本被黄沙覆盖的巨大电梯井盖，就呈现在了他的面前。
这井盖直径约有五米，在这片荒芜的沙漠之中，倒也算的上隐蔽。
等了半天，迟迟没有动静。
“这电梯是不是只能出，不能进？”
程默不信邪，强行用臂剑将其砍出一个刚好能容纳一人通过的缺口，钻入洞中，又将剑刃插进电梯井中竖直的墙壁里，借着摩擦力缓缓地坠落下去。
落地后。
他轻车熟路地走入“停尸间”。
又一次听到那持续不断的、环绕在耳边的雷霆之声。
程默的目标明确。
径直走到记忆中的那口“棺材”前，脱光衣物，毫不犹豫地躺了进去。
盖上棺盖。
世界陷入无边的黑暗。
再次睁开眼时。
他已身处在一片虚无之中，视线范围内，只有一节突兀的楼梯悬浮在半空中，楼梯的末端，还有一道竖直的银色波纹。
“这还是我的元宇宙吗？怎么变成这样了？”
“要有光！”
程默挥挥手，于是这世上有了光。
他顺势重建新世界。
时间一分一秒地流逝。
日升月落间，申崇市的高楼大厦拔地而起，行人与车辆填满街道，荒芜的世界，再次充满烟火气息。
黑色宾利停在马路边，司机拉开车门，躬身等待他的回归。
程默满足地看着眼前的一切。
坐进车内。
空调温度设置为令人体最舒适的二十六摄氏度，车载音响中，播放着慷慨激昂的行星组曲，玻璃窗外，是不断倒退的沿街景色。
程默忽然觉得疲惫涌上心头。
他后仰在舒服的真皮靠垫上，忍不住打了个哈欠，缩了缩身子，吩咐道：“我好累……我想睡会……”
司机坐在驾驶座，透过后视镜，笑着问：“老板，您要去哪？”
“去……”
才刚闭上的眼皮猛地又睁开。
背后冒出阵阵冷汗。
“我要去哪来着？！”
程默倒吸一口凉气，缓缓记起，此行的目的，并不是回元宇宙里享受生活。
沙漠的现实太苦。
元宇宙又那么美好。
他差一点点就深陷其中，不可自拔了。
惊出一身冷汗后。
程默重重地拍打自己的脸，以此让自己更清醒一点。
他推开车门，两脚离地，整个人悬浮飞起。
刚一飞起来，脚下就亮起闪关灯，传出惊呼：“那不是程总吗？！”
“天啊，他竟然会飞！怪不得他那么有正义感，原来他是超人！”
在一片片赞美声中，程默差点迷失了自我。
他闭上双眼，一遍又一遍地告诫自己，这些都是假的，不要去理会他们。
然而。
叶小白的声音也从脚底传来：“程默！”
她惊喜地说：“你终于回来找我啦？！”
程默浑身一震。
险些摔落下去。
叶小白不停地说着“我好想你啊”“你快回来吧”。
他知道，这只是自己潜意识的投影，他的本能在抗拒着沙漠中的一切，只想假装外面的危险不存在，只想全身心地投入进虚假的幸福里去。
他不敢回头。
更不能回头。
他咬着牙，狠狠地骂醒自己：“这些都是假的！留在这里的话，就真的是白白送死了！”
他拼命地往天空中飞去。
耳旁的声音总算消失不见。
洁白的云端之上，是那节格格不入的楼梯。
程默绕着这楼梯飞了一圈，才惊讶地发现，那道竖直的银色波纹，竟只是一面银镜的侧边，转到正面后，隐约可以从镜面中，看到一处金碧辉煌的宫殿。
“这是什么？”
程默轻轻落在楼梯上。
试着用手指去触碰那面银镜，稍稍用力，指尖竟然穿透了镜面，像是伸进了水面一般。
他迟疑着走入银镜。
眼前的景象豁然开朗：气势恢宏的奢华宫殿，地砖由白玉铺就，栩栩如生的龙纹盘踞在紫柱金梁之上，视线的尽头处是一座由纯金铸就的王座，而他的身后，则是平坦开阔的皇城，比沙漠还要宽广，一眼望不到头。
宫里的石板路上，宫女们呆若木鸡，静止在原地不动，无论程默怎么问，她们都不作应答，就像眼里看不见他这么个人似的。
如此气派的皇宫，竟像是一座死城。
程默心想。
来对地方了。
没想到会这么顺利。
未完待续……